Отряд Дедова попадает в засаду, но бойцам удаётся вырваться. Среди убитых врагов один из сослуживцев узнаёт бывшего соседа — на его руке заметна татуировка, знак фашистского подполья. Дедов вспоминает юность: тогда он чудом избежал тюрьмы после драки, куда его втянул друг Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, а Дедов выбрал честную жизнь.
Вернувшись домой, он начинает работать в клубе «Родина». Его воспитанник Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который увязал в криминале. У парня тяжёлая жизнь: мать пьёт, отец умер в тюрьме, и он ворует машины. Дедов хочет помочь, но Вадим снова сбегает, дерется и угоняет автомобиль. На следующий день в клуб приходит участковый с розыском Линькова. Дедов замечает на его руке ту же зловещую татуировку.
