Варя живёт с бабушкой, подрабатывает уроками у ребёнка предпринимателя Вадима и мечтает о будущем. Она готовится к поступлению в аспирантуру, ждёт возвращения жениха Толика, уехавшего в Москву на работу. Но всё рушится — Толик приезжает с другой, а Варя остаётся с проваленными экзаменами и больной бабушкой.
Вадим, давно неравнодушный к Варе, предлагает помощь. Она соглашается, отчасти назло бывшему. Скоро свадьба — он обещает ей надёжную жизнь. Но брак без любви тяжел: его сын её не принимает, а сам Вадим становится всё более требовательным. Мечты о счастье тают…