Февраль 1934 года. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось почти невозможным, но для СССР этот проект был крайне важен. Скептики называли его авантюрой, слишком опасной и бессмысленной. Однако команда во главе с Отто Шмидтом, полная энтузиазма, отправилась в путь на пароходе «Челюскин», уверенная в успехе.
Вместо триумфа их ждала катастрофа — корабль раздавили льды, и он затонул. Оставшиеся в живых оказались в ледяной пустыне, где каждый день превращался в борьбу за выживание. Холод, голод и бескрайние снега стали их новыми врагами.